在物联网蓬勃发展的浪潮下，智能家居的热度也随之不断升温。由于智能家居的安全、节能、舒适、便利、高效等诸多特点，越来越多的客户开始接受和开发智能家居单品和系统。在中国推广Zigbee技术的这几年里，我有幸看到来自中国的厂家在物联网和智能家居领域实现 “弯道超车”，中国的智能家居技术与市场发展极其迅猛，我们的产品和系统可以说是世界领先。

在这三个技术界面中，最受人关注、讨论最多也是最让人迷惑的就是第二个界面：家庭无线控制网络。市场上各种产品形态共存，网络上各种观点百家争鸣。应当理解，技术本身无所谓优劣（拙劣的技术在其发展中自然而然地被淘汰了），只有适合不适合。我们思考的是：什么样的无线技术更适合智能家居网络？或者说，智能家居系统对无线互联技术有什么独特的需求？

智能家居系统是怎么玩的？个人消费者对新生事物的接受度往往超越工业界的预计，智能家居亦是一例。

智能家居范围极广，没有统一的定义。其典型子系统——智能照明，可以简单到只有一个独立控制器（手机也是一个控制器）和一盏灯，也可以复杂到一个集成照明设备、传感器、智能开关以及控制算法的完整照明系统。作为消费者接触智慧照明的第一步，一个可以用手机控制的、安装简单的灯泡是很好的产品形式。这个灯泡可以不那么完美，功能也不丰富，但一定要像普通灯泡一样，拧上去就好。几分钟的时间就可以操作起来。因此，对消费者来说，智能产品的第一个需求就是：低复杂度、易于安装。

当消费者慢慢习惯了用手机控制家里的灯泡，新的需求出现了。这时，和灯泡无缝互联的开关类设备可以提供更加自然、直观的服务。如果配上合适的传感器，比如运动、温湿度、光照传感器，通过设定特定的规则，一个小型的、自动运行的照明系统就出现了。这个照明子系统可以和其它的子系统比如安防、影音、厨卫、遮阳系统互动。这构成了典型的智能家居无线网络。

因此，智能家居的无线网络应当是一个大范围、多设备的局域网络。用技术语言来讲——它应当是一个mesh网。我们抛开让人眼花缭乱的技术指标和市场宣传，顺着刚才的思路想一想，一个稳定可靠的智能家居无线网络应当有哪些要素。

1、mesh网。智能家居系统的节点数可以从数个到数十个甚至上百个，这与点对点控制的智能单品截然不同，要求网络可以提供更大的冗余度以利负载平衡和路径选择。要做到负载平衡，需要在路由协议上下功夫，合理创建路由和选择路由，并进行持续的、动态的优化。

2、健壮性。在一个节点数较多的网络中，健壮性至关重要。智能家居系统多部署在室内，空间结构上的遮挡、反射以及无线电环境上的干扰，都对系统的健壮性提出了更高的要求。路由的合理创建和设备的合理维护，以及不同的通讯报文类型，都对网络的健壮性产生决定性影响。

3、空间的复用性。在一个有限的频谱中，怎样与不同的技术进行合理的避让和分配，也同样对无线网络的稳定性提出考验。空间访问机制，以及软件和协议的协同配合在其中起了很大的作用。

Zigbee为什么要费尽心思做mesh网？另一种同样用于连接低功耗资源受限型设备的IoT无线技术——低功耗广域网（LPWAN）是典型的集中式网络结构（即星形网络）。比较一下这两种技术的特点会非常有意思，也有助于我们加深对IoT无线连接技术的理解。LPWAN（如NB-IoT和Lora）是非常优秀的无线网络，它将IoT设备长距离地直接连至基站，进而接入云端。这一网络拓扑结构决定了，LPWAN在获得低功耗、长距离连接的同时，放弃了一个对智能家居而言极其重要的特性——设备的本地互动。请看下面的例子。

这是一个极简单的设备互动——当门被打开时点亮灯泡（当然也可以是传感器）。在一个本地的mesh 网络中，门锁可以和灯泡直接互联，通过应用层的逻辑绑定可一步实现这个功能。而在LPWAN的架构下，门锁必须将消息上报给基站，通常基站是不实现应用逻辑的，需要进一步上报给云端。云端通过处理给灯泡下发指令——开灯或关灯。对这个应用而言，这一数据通路明显过于复杂了。

当然在实际应用中，LPWAN的每次消息传输还意味着一笔费用，不过这是另外一个层面的事情。